时值初夏，京郊渡口一片春色盎然。
艳丽蔷薇和石榴花高低错落，点缀在园林蜿蜒道路之间，高大紫薇花树被繁密花串压低了枝叶。
清风徐徐，花瓣飘飞，芳香怡人。
当年，太祖开国不久，便伤重薨逝，唯留下怀有三个月身孕的淑妃。国不可一日无君，太祖临去前留下遗诏，令自己的弟弟即位，是为高祖。
高祖在位期间，减轻赋税，鼓励经济，更举全国之力，经三十年之久，开凿了这条直通南北的京江运河。
如今这条运河不仅承载航运功能，更成为了一道供人游赏的风景。
几名衣香鬓影的歌伎一边赏花，一边心猿意马地望向河边，那里停着一座两层的精美画舫。
“听说那画舫里的公子出手阔绰，”怀抱琵琶的面染羞色，“不知如何才能得他青眼？”
“哪里是什么公子，分明是位姑娘！昨儿个便是唤我上去奏琴，一曲的赏钱可抵得三日的呢。”另一个心怀感念，“那位小姐气质高贵，却不嫌弃我们身份低微，她夸我弹得好，还留我歇凉聊天喝饮子。”
众歌伎听了，都满目期盼。这样的小姐，不比那些臭烘烘的酒色之徒强？
画舫内，阿曲抬着竹帘眺望，转头问：“今日小姐想听什么？不如那个吧，她抱的最大。”
崔谨顺着阿曲所指看过去，竟是个弹箜篌的。
她道：“我们一路游玩过来，又在岸边停驻几日，也够久了，该进城了。”
“今日？太仓促了吧。”阿曲颇有些恋恋不舍，“我早上看了黄历，今日并非吉日。”
崔谨哪里不懂这小丫头贪玩的心思，摇头失笑。
阿曲掏出一个麂皮口袋，从里面取出一对筊杯，然后双手合十捧住，绕香炉转了三圈，举过眉心，叽里咕噜了几句，郑重地掷了出去。
双阴面。
“看，今日上岸，行事定然不顺，”阿曲看向崔谨，堆笑，“不如再吃一日河鲜吧，小姐？”
崔谨望着那两只凸面向上的筊杯，沉吟道：“今日明日后日，哪日都一样，此行不易。”
阿曲撇嘴，一想到上岸就要开始干脏活儿，她实在很不愿。
画舫不远处，一艘印有特殊标志的货船缓缓离开。那是顾国公府的印记，许韵曾教崔谨认得。
“行了，”崔谨安抚地拍拍她的背，“小姐我保证，今日上了岸，也有河鲜吃。”
马车驶入城门，沿着中直的大道缓缓行进着。
两侧店铺鳞次栉比，均是二三层的小楼，个个门头精致，彩旗招摇，写有店名的牌匾在阳光下熠熠生辉。
小二在门前吆喝招揽，路人如织，摩肩接踵。
京都的贵人数不胜数，无人在意这一辆不甚起眼的马车，只偶尔被黑底织金的门挡闪了眼，才看过去。
阿曲仰头嘀咕着那些个金光闪闪的大招牌，心情愉悦，全然忘了掷筊的事了：“小姐，丰乐楼，八仙楼，长庆店……这么多人去，一定很好吃！”
崔谨对那些繁华热闹倒没什么兴趣，她从袖中翻出一块手掌大的小镜，似乎在整理鬓发。
阿曲凑过来，低声在她耳边道：“小姐，有人跟着我们。”
崔谨收了小镜，笑了笑：“我还以为，你只顾着看热闹呢。”
不知这又是何方神圣，或许与那装作艄公的刺客有关？
无论如何，此时此处不是地方，先静观其变吧。
“我们去哪儿？”阿曲这才问。
“当然是，回家。”
崔府，必然要进。但她不能随他们所安排，无声无息地没入。
许韵说过，无论何时，主动权掌握在自己手里，谋定而后动，才占先机。
马车缓缓停在崔府门前。崔首辅唯有一位，不会有错。
只见门前阶下洒扫洁净，一边一尊镇宅的石狮在阳光下泛着玉色光泽，石质上乘。新瓦黝黑，灯笼鲜红，正中高悬匾额，御笔亲书“辅弼良佐”四个大字。
此时，中门大开，除了守门的小厮，更有一位衣着体面的嬷嬷等在门前，似乎候着什么人。
“他们怎知小姐今日来？”阿曲奇怪，“知道开中门相迎，还算懂事。”
那门前的嬷嬷正是崔府主家夫人身边的人，姓孙，她也正向马车这边望，心道这也不似那位贵人的车驾呀。
她看见，一个陌生脸孔的小丫头率先跳下车，随即扶下一位柔似新柳的女郎。
那女郎戴着一顶旧帷帽，不见面目，身上衣裳也不似京都时兴的式样，而她身边的小丫头就更不用说了，多大人了还扎俩揪揪，直愣愣地瞪着自己。
毫无礼数的乡巴佬。孙嬷嬷心中给出定位。
孙嬷嬷顿时收了面皮上的笑意，将脸子拉长，质问：“你们两个，干什么的？”
“麻烦你进去通报一声，我们要见崔大人。”阿曲声音洪亮道。
“首辅大人日理万机，岂是你们说见就见的？”孙嬷嬷不耐烦地驱赶，“去去去，莫挡了贵人们的路！”
“咳咳咳……”崔谨轻抚心口，声音虚弱沙哑，“请您帮忙通传一下可好？就说是谨……”
“紧什么紧？我看你们是皮子紧！滚开！”
孙嬷嬷心下着急，若耽误了夫人的事，只怕自己吃不了兜着走。
“你这个人，怎么这样说话？叫你去你就去，能少块儿肉是怎地？”阿曲也没了耐性，相比动嘴，她可更擅动手。
崔谨忙拉住阿曲，咳得喘不过来气：“咳咳咳……不可如此……”
“病秧子，要死呀？死也死远点儿，莫脏污了门前这块宝地儿！”孙嬷嬷一脸嫌弃，“死就给老娘回家死，拉着你全家一起死，别出来惹人晦气！”
女郎似乎被这话气得不轻，一口气快要上不来的模样。那小丫头扶着女郎，怒目圆睁：“你说什么？再说一遍！”
“再说一遍？老娘就是再说上一百遍又如何？”孙嬷嬷不仅把刚刚恶毒的诅咒又反复说了好几遍，更指着她二人一通怒骂，从上八辈子祖宗骂到下八辈子儿孙，简直不堪入耳。
“啪！”
清脆的巴掌声打断了孙嬷嬷滔滔不绝的脏话，她捂着迅速肿起的半边脸颊，惊讶地瞪着阿曲：“你……”
她可是随夫人入崔府的老人了，这几十年，重话都没听到过一句，今日居然挨了一乡野丫头的嘴巴子？
“你你你……你居然敢打我？”孙嬷嬷难以置信。
“啪！”又是一巴掌。
阿曲面无表情：“打了，怎地？”
孙嬷嬷只觉脏腑内一股火气蹿上头顶，什么都顾不上了，她直挺挺躺倒在地，撒泼打滚。
“哎哟喂！打人啦！打崔首辅家的忠仆啦！”
崔府的宅院闹中取静，就置在正街附近的文忠巷内，平日里也不乏百姓经过。见首辅大门前闹将起来，人越来越多，逐渐围拢过来。
围观的百姓见状，也指指点点起来：
“什么人啊，敢到首辅门前来闹事？”
“看这嬷嬷年纪不小，啧啧，这都下得去手。”
“小姐？”阿曲轻轻拉了拉崔谨，接下来怎么办？
孙嬷嬷还在地上滚，拿出她曾经在庄子上那一套，不停拍打着大腿：“打人啦打人啦……打我这可怜的老婆子啦哎哟……”
“啊！”崔谨回捏了阿曲一下，蓦地软倒在地。
“小姐！”阿曲抱住崔谨，大声道，“小姐，你别吓奴呀！这婆子不过是骂你家上八辈祖宗、诅咒你下八辈子孙、让你全家去死而已，做不得真的，你别往心里去……”
路人惊呼：
“天啊，这么恶毒！”
“换我也气晕倒了。”
正一团乱时，忽见一女子排众而出，高声质问：
“这是在闹什么？”