大江之上，水天一色。
四海通的旗舰宝船破浪号，在平稳的江风中行驶得迅捷而安稳。船头那面绣着四海通三个大字的蓝色龙旗在风中猎猎作响，所过之处所有寻常的商船渔船无不远远地便主动避让，不敢有半分靠近。
这便是云州第一漕运商行独有的威严。
船舱顶层最是奢华雅致的观景阁楼之内。
苏知意、苏明理、苏知巧姐弟三人正凭栏而望，看着两岸那不断后退的、壮丽的青山，眼中都充满了对未知前路的新奇与向往。
“姐姐，你看！”苏知巧伸出纤细的手指指向远处江岸边，一片一望无际的、雪白的棉花田，那双黑葡萄般的大眼睛里闪烁着属于设计师的独特光芒，“那里的棉花开得真好！比咱们村里的还要更白，更大！若是能用那种棉花纺出最细的线，再为咱们的星空瓷，配上一种云朵般柔软的内衬，那该多好啊！”
“妹妹说的是。”一旁的苏明理，此刻却捧着一本从江澈那巨大书房里借来的《大乾水道图志》看得如痴如醉。他抬起头，那张稚嫩的脸上满是少年学者的认真，“书上说过了眼前这片雪浪滩，再行三百里，便是三江口。那里三条支流汇入主江，水流湍急，暗礁林立，更有水匪出没，乃是这千里运河之上最是凶险的一段水路。”
“水匪？”苏知巧闻言，小脸微微一白，下意识地向姐姐的身边靠了靠。
“放心。”苏知意笑着摸了摸她的头，那声音充满了令人安心的力量，“有江东家在，这江上还没有我们去不得的地方。”
“苏姑娘，谬赞了。”
一个温润清朗的声音从身后传来。
只见四海通的东家江澈一身素色锦袍，手持一把玉骨折扇，不知何时已悄然站到了他们身后。
“江某，不过是在这江上混口饭吃罢了。”他走到栏边与苏知意并肩而立，看着那壮阔的江景悠然道，“倒是苏姑娘以一己之力，在短短数月之内便将一座穷山恶水变成了一片连本少主都为之侧目的人间仙境。这份手段，这份魄力，江某佩服。”
“江东家过奖。”苏知意浅浅一笑，“我不过是带着乡亲们，求一条活路罢了。”
“活路？”江澈闻言转过头，那双深邃的眸子里闪过了一丝意味深长的光芒，“苏姑娘，你给他们的何止是一条活路？”
“你给他们的是尊严，是希望，更是一种足以让这天下都为之改天换地的全新秩序。”
他顿了顿，声音变得低沉。
“而这种秩序，对于某些早已习惯了旧秩序的人来说……”
“便是原罪。”
苏知意看着他，那双清澈的眸子里同样闪烁着智慧的光芒。
“看来，江东家此番亲自护送。为的不仅仅是你我之间的那桩生意啊。”
江澈笑了。
“我江澈从不做亏本的买卖。”他坦然地说道，“你知意村是我四海通未来十年最重要的盟友。我自然要保证我的盟友能安安全全地抵达她要去的地方。”
“更何况，”他话锋一转，“我也很想亲眼看一看那些盘踞在京城自以为能掌控一切的所谓的人上人。在面对苏姑娘你这颗不按常理出牌的天外飞石时，又会是何等的精彩表情。”
两人相视一笑，一切尽在不言中。
然而，就在此时！
“呜——呜——呜——！！”
一阵急促而尖利的号角声毫无征兆地从船队的前方轰然响起！
紧接着，一名负责瞭望的护卫队员从最高的桅杆之上滑了下来！
“东家！江爷！不好了！！”他指着前方，声音因为极致的惊骇而剧烈颤抖！
“前方……前方有官船拦路！！”
破浪号的船头甲板之上，气氛凝重如铁。
只见前方，那本该宽阔无比的江面之上，竟是横七竖八地停着十几艘船身之上都漆着官府特有红漆的巨型战船！
那些战船首尾相连，竟是用粗大的铁索在江心强行拉起了一道无法逾越的封锁线！
每一艘战船的甲板之上都站满了身穿黑色铁甲手持长矛利刃的官兵！那冰冷的不带任何感情的眼神和那在阳光下闪烁着森然寒芒的兵器，无一不散发着令人窒息的血腥杀气！
“这是……这是漕运总督府的黑水营？！”江澈看着那些战船之上那独特的玄鸟旗帜，那张一向从容的脸上浮现出了一丝真正的凝重！
“他们怎么会出现在这里？！”
“江爷，”他身旁一名四海通的大管事，脸色惨白地说道，“黑水营乃是漕运总督麾下最精锐的缉私水师！专管运河之上通匪、走私等泼天大案！他们轻易从不动用！今日这般阵仗，怕是……怕是来者不善啊！”
就在此时，一艘为首的战船之上，一个身披银甲腰挎长刀的将领走上船头。
他拿起一个铁皮大喇叭运足了气，对着破浪号的方向发出了石破天惊的怒吼！
“来船听真！！”
“本将乃漕运总督府麾下参将，奉总督大人之命在此盘查逆匪！”
“据密报，有乱党贼子劫掠官船伪装成商队，欲沿江而上图谋不轨！”
“所有船只，立刻停船靠岸！开仓，卸货！接受检查！”
“若有不从者——”
“一律以通匪论处！格杀勿论！！”
这番话说得是义正言辞，杀气腾腾！
江澈身后所有四海通的护卫，全都脸色大变！
“江爷！”那大管事急道，“这是鸿门宴啊！他们分明就是冲着我们来的！这要是真的靠了岸，那便是人为刀俎，我为鱼肉了啊！”
“没错！”周叔也上前一步，他那双在战场上磨砺出的眼睛死死地盯着岸边那看似平静的芦苇荡，声音冰冷无比，“岸上怕是早已布下了天罗地网！”
江澈没有说话。
他缓缓地走上前对着那银甲将领朗声回道：
“我乃四海通江澈！我这船上所载之物乃是云州知意村为太后万寿特备的贺礼！”
“我四海通有先皇御赐的免检龙旗！你凭什么拦我的船？！”
“龙旗？”那银甲将领闻言，发出一阵肆无忌惮的狂笑！
“哈哈哈……江东家，你莫不是在水上待得久了，把脑子也待傻了吧？！”
“如今运河之上盗匪猖獗！谁知你这龙旗是真是假？！”
“我再说一遍！”他的声音无比狠厉，“立刻停船靠岸！否则休怪本将不念旧情，炮火无眼了！！”
“你敢！！”江澈勃然大怒！
然而，苏知意却在此刻轻轻地按住了他那即将拔剑的手。
“江东家，”她看着他，缓缓地摇了摇头。
随即，她上前一步，独自一人站到了船头。
她迎着那数百道充满了杀气的目光，那张清丽的脸上没有半分惧色。
她看着那个一脸狞笑的银甲将领，那声音清越而动听却又冰冷得仿佛能让这滔滔江水都为之冻结。
“好啊。”
“我们上岸。”
“什么？！”
“东家！”
“姑娘！”
她身后所有的人都发出了不敢置信的惊呼！
“东家！使不得啊！这分明就是陷阱啊！”周叔第一个便急了！
“我知道。”苏知意没有回头，她只是静静地看着前方那片充满了未知危险的河岸，嘴角缓缓地勾起了一抹冰冷的带着几分讥讽的弧度。
“他们在水上奈何不了我们这艘破浪号。所以他们真正的杀招，一定在岸上。”
“既然如此，”她的声音变得无比的坚定，“我们便将计就计。”
“去亲眼，看一看。”
“当朝太子殿下，究竟为我这个乡野村姑。”
“准备了何等惊天动地的——”
“大礼！”
一炷香后，破浪号缓缓地靠向了那片看似平静的河岸。
“东家！”周叔带着那五十名早已换上了一身黑色劲装的精锐护卫，神情肃穆地站到了苏知意的面前，“所有兄弟都已准备就绪！”
“好。”苏知意点了点头。
她转过身看着同样一脸凝重的江澈。
“江东家，”她看着他那双清澈的眸子里闪烁着一种令人信服的力量，“今日，你我便联手将这三江口的浑水给它彻底搅得更浑一些！”
“固所愿也，不敢请耳！”江澈看着她，那双深邃的眸子里也同样燃烧起了熊熊的战意！
“结阵！”
“护住东家！”
随着周叔一声令下！五十名护卫迅速结成一个攻守兼备的雁形阵，将苏知意姐弟三人和江澈牢牢地护在了中央！
他们一步一步沉稳地走下了那长长的跳板！
他们踏上了那片充满了死亡气息的土地！
就在他们的脚接触到地面的瞬间！
“放箭——！！！”
一声充满了无尽杀机的嘶吼从岸边那茂密的芦苇荡之中轰然炸响！
“咻！咻！咻！咻！咻！”
下一秒！
箭雨！
铺天盖地的箭雨！
那黑压压的带着“嗡嗡”破空声的箭雨，如同死神的镰刀从四面八方朝着他们疯狂地攒射而来！
“举盾！！”周叔怒目圆睁发出了震天的怒吼！
然而！
就在那箭雨即将临身的瞬间！
周叔那身经百战的瞳孔猛地一缩！
他看着那箭头之上闪烁着的独特的能轻易撕裂铁甲的三棱寒芒！
他发出了一声充满了惊骇与不敢置信的嘶吼！
“东家小心！！”
“这不是寻常的箭！！”
“是禁军的破甲弩！！”